ARKIB : 18/03/2000
HANYA satu langkah lagi bakal
menjadi penentu sama ada Malaysia mampu menempah tiket buat kali ketiga
berturut-turut ke Sukan Olimpik apabila menentang tuan rumah, Jepun pada
pertemuan kalah mati di Stadium Hoki Nagai, Osaka, hari ini.
Walau pun rekod menyebelahi
Malaysia dalam beberapa pertemuan sebelum ini, tetapi kebangkitan Jepun di
peringkat kelayakan ini cukup menggambarkan kesediaan mereka untuk menamatkan
kemarau penyertaan sejak 32 tahun lalu.
Jepun kali terakhir beraksi di
Sukan Olimpik Mexico City pada 1968 dengan menduduki tangga ke-13 manakala
Malaysia yang meraih tempat kesembilan di Barcelona 1992 kemudian jatuh ke
tangga ke-11 di Atlanta, empat tahun lalu.
Begitupun, jurulatih negara,
Stephen van Huizen tetap yakin Malaysia berupaya mencapai impian ke Olimpik
kali ini jika mampu mengekang tuan rumah yang cukup mahir menghasilkan gol
padang serta mendapatkan pukulan sudut penalti sebanyak mungkin.
''Jepun memiliki kelebihan
kerana beraksi di gelanggang sendiri, tetapi mereka lebih tertekan dengan
sokongan penonton dan kita mungkin bermain secara taktikal.
''Saya yakin kita mampu
mencapai kemenangan jika barisan pertahanan berjaya melakukan tugas cemerlang
untuk menyekat usaha mereka, selain mencari jalan mendapatkan pukulan sudut
penalti,'' kata van Huizen.
Jurulatih negara itu terus giat
melatih anak buahnya melakukan pukulan sudut penalti dan mengambil masa hampir
setengah jam ketika sesi latihan untuk menajamkan lagi aspek tersebut.
Pengurus pasukan Jepun, Yuji
Nagai pula menyifatkan Malaysia sebuah pasukan yang kuat dan mempunyai jentera
pertahanan mantap, tetapi sudah merangka strategi untuk menggegarkan gawang
negara.
''Ia pertemuan terpenting buat
kami ke Olimpik, tetapi saya percaya kami juga berpeluang menang jika mampu
mengatur serangan balas dengan cepat.
''Kami juga terpaksa berusaha
memastikan Malaysia tidak mendapat pukulan sudut penalti kerana mereka bijak
menggunakannya untuk menghasilkan gol. Kami akan cuba sekat mereka,'' kata
Yuji.
Jurulatih Poland, Jerzy
Wybieralski yang turut mengulas pertemuan getir itu berkata, Malaysia
berpeluang menempah tempat ke Olimpik, tetapi perlu bersedia menghadapi kejutan
pihak lawan.
''Jangan kata Jepun pasukan
yang mudah dikalahkan, saya lihat mereka cukup bersemangat untuk mencipta
kemenangan selain mahir mengawal bola.
''Malaysia pula perlu mencari
jalan memperbaiki lagi prestasi turun naik mereka sekian lama, kalau tidak
tentu sukar mencipta kemenangan lebih-lebih lagi berdepan tuam rumah,''
ujarnya.
Pandangan jujur Wybieralski ini
perlu diambil kira jika prestasi sebenar negara pada peringkat kumpulan menjadi
kuran di mana Malaysia tumpas 1-7 kepada Sepanyol dalam perlawanan pertama.
Ini diikuti kemenangan 7-1 ke
atas Belarus, mengikat seri 4-4 dengan Argentina, menag 4-2 ke atas Switzerland
dan kalah 2-5 kepada Pakistan.
Jepun pula kalah 2-4 kepada
Britain, menang 2-0 ke atas Poland, diikuti jaringan sama ke atas New Zealand,
sebelum tunduk 1-5 kepada Korea Selatan.
Pada pertemuan terakhir
kumpulan Jepun diberi tentangan sengit untuk seri 3-3 dengan Belgium, tetapi
semangat tinggi pemain menjadi pertaruhan utama mereka.
Apapun, pertemuan
Malaysia-Jepun hari ini adalah segala-galanya buat skuad negara untuk ke Sydney
dan hanya persembahan terbaik mampu meletakkan nama Malaysia di Sukan Olimpik
buat kali ketiga berturut-turut. - Daripada SAADON JAAFAR Utusan
Sumber-Artikel Penuh:
http://ww1.utusan.com.my/utusan/info.asp?y=2000&dt=0318&pub=Utusan_Malaysia&sec=Sukan&pg=sp_01.htm#ixzz4T6rGKM2W
© Utusan Melayu (M) Bhd
Tiada ulasan:
Catat Ulasan